使徒保罗非常爱他曾经牧养过的人,包括以弗所的信徒。在今天的阅读经文中,我们看到保罗只能抽出很短的时间与以弗所的会友相处,因为他急着前往耶路撒冷。他知道,前方将有危险等待他,因此他也意识到,也许他不会再来到以弗所了(20:24-25)。因此,他决定把以弗所教会的长老叫来到米利都来见他,好让他可以向他们传达一些重要的信息,特别是关于教会牧养的事工。保罗告诉他们,尽管犹太人多次设法杀害他,但他从未在传讲福音和教导长老的责任上懈怠(20:19-21)。他称自己为心被捆绑,意思是,他前往耶路撒冷不是出于自己的计划或愿望,而是完全顺服圣灵的带领(20:22-23)。
今天的阅读经文展现了保罗内心最深处感人的表达。他深知未来充满危险,但他并没有为自己担忧,而是心系那些他必须离开的会众。他将以弗所的信徒比作羊群,正面临凶暴豺狼的威胁——那些传讲异端的假教师。因此,他嘱咐众长老要谨慎自己,也要看顾群羊,防备那些歪曲真理、引人迷失的教导者(20:28-30)。他希望这些长老能继续承担他留下的使命,并效法他所立下的榜样。
如今,我们也身处在一个艰难的时代。许多人失去了工作,找工作也变得异常困难。在这样的处境中,你是否还能顾念他人的需要?你是否愿意效法保罗的榜样,在面临危险和困难时,仍然关心他所服事的教会?领导们是否考虑到他所带领的人的利益?教会的领袖是否还在为所牧养的群体着想?公司的主管是否仍关心员工的福祉?教师是否仍为学生着想?你是否为你身边的人着想?让我们效法保罗,也效法主耶稣的心志,常常思想别人的需要,并牢记主耶稣所说的话:施比受更为有福。(20:31-35)。