教会是基督的新妇

在许多文化中，新郎与新娘在正式结婚前会经历一段订婚期。在此期间，双方彼此立约，承诺忠诚，并用心预备那荣耀的婚礼之日。这样的图像帮助我们理解教会作为基督的新妇的属灵意义。藉着十字架上的牺牲，基督为祂所拣选的子民付上代价，使他们成为祂自己的产业。如今，基督已升天，祂应许有一天要再来，迎接祂的教会进入天上的荣耀。圣经把那时的情景称为"羔羊的婚筵"（《启示录》19:9;21:1-2）——基督要以新郎的身份，再来迎娶祂的新妇——教会，与她永远同在。

这幅图像教导我们关于信徒身份与生活的两个重要真理。第一，基督与教会的关系是建立在爱与忠诚之上。正如新郎爱新娘一样，基督以无比深厚的爱爱祂的教会。祂在十字架上舍己流血，为要救赎并洁净教会，使她成为圣洁、无瑕疵的新妇（《以弗所书》5:25-27）。教会则以忠诚与渴慕回应祂的爱——渴望祂的再来、渴望与主同在。基督以舍命的爱表达祂对教会的忠诚，而教会则以为主而活的生命回应祂的爱。第二，基督与教会的关系是永恒不变的。圣经明确教导，上帝所设立的婚约是永久的，不可分离（《马太福音》19:6）。世间的夫妻立誓要相爱、忠诚，直到死亡将他们分开；然而，基督与教会之间的盟约却超越死亡。基督必再来，亲自接祂的新妇进入永恒，使她与祂永远联合。

教会是基督新妇的信息与今日的教会息息相关。今日的世界充满痛苦、黑暗与绝望，而教会在世上行走，也面对许多试炼与诱惑。但教会的盼望不在这世界，而在那位必再来的新郎耶稣基督。教会蒙召要以圣洁与真理等候祂，保持忠贞，不被世俗玷污。若今天基督再来，你的教会是否已预备好迎接祂？