感谢上帝的恩典

几乎在他的每一封书信中，使徒保罗都不忘记表达对上帝的感谢和颂赞。本日经文中，他感谢上帝奉派他为福音的传道者。他也不断地为救他脱离灭亡的上帝恩典感恩。他公开承认自己是一个罪孽深重的罪人，曾经因为不认识基督的救恩而恶待基督徒。他以为亵渎基督和迫害基督徒的行为就是维护律法。若没有上帝的恩典，他就会一直处于无知之中，继续犯下严重的罪行。他没有隐瞒自己黑暗的过去，为了让他书信的读者能够对主的赦免怀有盼望。使徒保罗的坦承教导我们，没有任何人——包括使徒们——在上帝面前是圣洁的。我们心中总有隐藏的罪恶，无论是被意识到或未被意识到的。这就像我们周围的空气，在强光照射之前看似干净，但被照射下显露出大量的细尘。基督耶稣来到世上为了拯救罪人（1:15）。没有任何罪大到耶稣基督无法赎罪的。正如主愿意饶恕罪大恶极的保罗一样，任何人都可以按照上帝的旨意得到宽恕。这个事实对使徒保罗来说，不仅仅是一个知识，更是一项好消息，是他必须与所有尚未认识基督的人传讲的好消息。无论身在何处，这正是我们必须与人分享的好消息。

本日经文传达了在上帝以信仰和爱托付给祂子民的事工中存有上帝的同在（1:12,14）。对提摩太来说，这种信任使他有力量面对上帝交托给他的任务中的挑战和挣扎。他年轻的年龄（4:12）在领导比较年长的信徒们时就是个挑战了，特别是在需要劝勉信徒们中担任教师的教会成员时。那些习惯于教导别人的人通常是很难接受劝告或建议的，尤其是来自比自己年轻的人。我们每个人在自己的生活中一定经常面临挑战和挣扎。我们的生活、职业或日常活动都是上帝为我们指定的服事领域。我们要意识到，我们必然会面临绝非轻松的挑战。上帝的同在是我们力量的源泉。你是否能为那些上帝允许在你生命中发生的所有困难而感恩呢？