上帝的差遣与其结果

亲身经历了上帝的恩典并获得第二次机会之后，约拿便愿意被差遣到尼尼微大城（3:3）。除了规模大，这座城市在军事和经济方面都很强盛。没有一国敢于进攻它，因为没有一国有足够的兵力去围攻这座三日路程宽的城市。然而，上帝能够征服并改变这座城市，不需要庞大的军队，只需要差遣一个人就够了。

又大又繁荣的尼尼微城具有的问题在于城里的居民为自己的罪恶感到骄傲。上帝差遣约拿去警告那里的居民，如果他们不悔改，再过四十天将有审判临到（3:4）。很快的，尼尼微城里的所有居民——包括国王，甚至他们所有牲畜——立刻进入哀悼状态，这表明他们真心悔改（3:5-8）。带着改变决心的懊悔，让上帝取消了本来要施行的惩罚（3:9-10）。尼尼微人的迅速悔改，不仅是因为他们惧怕上帝的惩罚，更主要的是因为上帝亲自赐下恩典并软化他们的心，使他们能够回应约拿的宣讲，并信服上帝（3:5）。

本日经文中约拿的故事教导我们一个重要的真理，就是每一个信徒都被预备成为上帝的使者，都能成为祂改变世界的器皿。上帝的使命并非只属于那些伟大或成功的信徒，而是属于所有信徒。上帝常常差遣软弱、失败过的人，例如约拿和彼得。软弱和失败能带来谦卑。谦卑的人只会依靠上帝，不依靠自己。尼尼微宣教的成功并不是靠约拿的能力，而是靠上帝的同在和大能。基督徒应当愿意被上帝差遣，因为上帝完全而完美的能力和旨意，已经藉着十字架上那软弱无助的救主彰显出来的。当文士和法利赛人要求耶稣显个大神迹时，主耶稣却提醒他们先知约拿的软弱，来预表祂的受死和复活（《马太福音》12:38-40）。使徒保罗亲耳听到主说："我的能力是在人的软弱上显得完全"（《哥林多后书》12:9）。因此，我们的软弱、失败和跌倒，都能对上帝国度有用处。如果约拿能成为祂成功的使者，我们每个人也可以的。问题是，你愿意被上帝差遣吗？